Die Lichter am Weihnachtsbaum blinkten ruhig und festlich, ihr Glanz spiegelte sich in den Kugeln wider, die Lily und ich erst eine Woche zuvor aufgehängt hatten. Ich konnte ihr Gesicht schon vor mir sehen – wie sie die Treppe herunterlief, voller Vorfreude.
Doch dieses Jahr war etwas anders.
„Lily?“, rief ich in Richtung Treppe. Keine Antwort. Merkwürdig – normalerweise ist sie an Weihnachten immer als Erste wach.
Fünfzehn Minuten vergingen. Dann dreißig.
Ein mulmiges Gefühl machte sich in mir breit. Ich legte die Pfanne zur Seite und wischte mir die Hände an einem Geschirrtuch ab.
„Lily?“, rief ich nochmals, diesmal etwas lauter, während ich die Treppe hinaufstieg. Ihre Zimmertür war nur angelehnt. „Bist du wach, Mäuschen?“ Vorsichtig schob ich die Tür auf.
Sie saß auf der Bettkante, noch im Pinguin-Schlafanzug. Ihr Stoffhase Buttons hing schlaff in ihren Händen. Der Kopf war gesenkt, das Gesicht hinter ihren Haaren verborgen.
Ich kniete mich vor sie.
„Was ist los, mein Schatz?“
Ihre Lippen bebten, sie schüttelte den Kopf.
„Ich will nicht“, flüsterte sie. Ihre Stimme war kaum zu hören.
Zuerst dachte ich, sie würde nichts weiter sagen, doch dann murmelte sie: „Opa hat mir die Wahrheit über Mama gesagt.“
Ich blinzelte überrascht. „Welche Wahrheit meinst du?“
Sie sah mich an, als wolle sie mein Gesicht lesen.
„Er hat gesagt… dass es den Weihnachtsmann gar nicht gibt. Dass Mama mir die Geschenke kauft, weil sie sich schuldig fühlt – weil sie nie zu Hause ist. Und dass sie mich eigentlich gar nicht richtig lieb hat.“
Ich zog sie fest an mich, damit sie meine aufsteigende Wut nicht sah.
„Das stimmt nicht, Liebling. Nicht ein Wort davon. Du weißt doch, wie sehr Mama dich liebt – mehr als alles andere.“
Sie schniefte in mein Hemd.
„Warum ist sie dann nie da?“
„Weil sie hart arbeitet, um anderen Menschen zu helfen. Aber weißt du was? Heute kommt sie früher heim. Nur für dich.“
Sie beruhigte sich langsam, und ich half ihr, sich wieder hinzulegen. Sanft strich ich ihr die Haare aus dem Gesicht.
„Ich rufe jetzt Opa an, okay? Ruh dich noch ein bisschen aus.“
Er ging beim dritten Klingeln ran.
„Frohe Weihnachten, mein Sohn!“, sagte er gut gelaunt. „Ich nehme an, Sarah ist wie immer arbeiten?“
„Ja, sie arbeitet. Frohe Weihnachten“, sagte ich mit kalter Stimme. „Aber wir müssen reden. Warum hast du Lily erzählt, dass Sarah sie nicht liebt? Und dass es den Weihnachtsmann nicht gibt? Das ist wirklich unterste Schublade.“
Er klang genervt. „Diese Frau ist nie zu Hause. Immer irgendwo unterwegs, um Fremden zu helfen. Was ist das bitte für eine Mutter?“
„Sie tut, was sie kann!“, platzte es aus mir heraus. „Sie macht Extraschichten, um ihren Eltern durch eine schwere Zeit zu helfen. Du hast kein Recht, sie dafür zu verurteilen.“
Ich beendete das Gespräch und ging zurück in die Küche. Ich hatte noch das Weihnachtsessen vorzubereiten.
Später, während ich die Soße rührte, hörte ich die Haustür aufgehen.
Ich drehte mich um – gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Sarah ihre Tasche fallen ließ und Lily in die Arme nahm, die auf sie zustürmte.
Ich sah ihnen aus der Küche zu, spürte, wie die Anspannung in meiner Brust endlich nachließ.
Später am Abend, Lily schlief längst, die Küche war wieder sauber. Ich setzte mich auf die Couch, das Handy in der Hand.
Er nahm beim zweiten Klingeln ab.
„Willst du dich entschuldigen, mein Sohn?“
„Ich rufe an, um dir zu sagen, dass du nie wieder meine Tochter an der Liebe ihrer Mutter zweifeln lassen sollst. Sonst bist du in diesem Haus nicht mehr willkommen. Nicht zu Weihnachten. Und auch sonst nie.“
Zum ersten Mal seit Langem hatte ich das Gefühl, meine Familie richtig beschützt zu haben.