Im ruhigen Stadtviertel Fairview beachtete kaum jemand Harold Bennett. Mit seinen 80 Jahren fiel er nicht auf – ein älterer Herr in abgetragenen Flanellhemden und abgenutzten Stiefeln, der jeden Morgen zum Park spazierte und nachmittags liebevoll ein kleines Rosenbeet vor seinem bescheidenen Haus pflegte.
Was fast niemand wusste: Harold hatte vor Jahrzehnten 28 Millionen Dollar im Lotto gewonnen.
Doch der Gewinn hatte ihn nie verändert. Er war derselbe geblieben – bescheiden, zurückhaltend, freundlich.
Das Leben hatte ihn jedoch schwer getroffen. Seine einzige Tochter, Caroline, war viel zu früh verstorben und hatte ihren Sohn Jamie bei ihm zurückgelassen.
Jamie war erst sieben Jahre alt und litt an einer seltenen degenerativen Krankheit, die ihm nach und nach die Kraft nahm.
Trotz seiner täglichen Kämpfe hatte Jamie eine unerschütterliche Leidenschaft: Spielzeugautos. Und seine große Liebe galt den Ferraris.
Eines Abends, nach dem Abendessen, sah Jamie seinen Großvater mit großen, hoffnungsvollen Augen an und stellte ihm eine Frage, die Harold nie vergessen sollte:
— Opa… glaubst du, ich darf irgendwann mal in einem echten Ferrari sitzen?
Harold antwortete nicht sofort. Er lächelte nur sanft und küsste den Jungen auf die Stirn.
Am nächsten Morgen, entschlossen, zog Harold seinen alten Mantel an, putzte kurz seine Schuhe und machte sich auf den Weg zur Roselake Ferrari – einem exklusiven Autohaus in der Innenstadt.
Als Harold das glänzende Autohaus betrat, mit seinen edlen Sportwagen und dem polierten Marmorboden, wurde er sofort mit abschätzigen Blicken empfangen. Einer der leitenden Verkäufer, Cameron West, trat mit spürbarer Arroganz auf ihn zu.
— Tut mir leid, Sir, wir verkaufen keine Gebrauchtwagen, sagte Cameron spöttisch, während er Harolds Kleidung musterte.
— Ich bin nicht wegen eines Gebrauchtwagens hier, antwortete Harold ruhig. Ich möchte einen Ferrari kaufen. Für meinen Enkel.
Cameron lachte leise in sich hinein.
— Mit allem Respekt, Sir, das hier ist kein Spielzeugladen. Vielleicht fühlen Sie sich woanders wohler.
Harold versuchte ruhig zu erklären, dass er über die nötigen Mittel verfügte, doch Cameron hörte kaum zu. Mit einer wegwerfenden Handbewegung deutete er zur Tür.
— Diese Marke ist nicht für jedermann. Wir haben ein bestimmtes Image zu wahren.
Harold drehte sich ohne ein Wort um und verließ das Autohaus. Doch er bemerkte nicht, dass jemand das Gespräch beobachtet hatte – Eli Brooks, ein neuer, junger Angestellter im Autohaus.
Im Gegensatz zu den anderen hatte Eli genau hingesehen – und war tief betroffen.
Später am Tag ging Eli zur Inhaberin des Autohauses, Marla Whitmore, und erzählte ihr alles. Marla, bekannt für ihre Herzenswärme und ihren scharfen Instinkt, war berührt von der Geschichte. Sie bat Eli, Harold ausfindig zu machen und ihn erneut einzuladen.
Am nächsten Morgen klopfte es an Harolds Tür. Eli stand vor ihm, respektvoll und ehrlich.
— Mr. Bennett, sagte er, ich glaube, Sie wurden gestern ungerecht behandelt. Wenn Sie immer noch an dem Ferrari interessiert sind, würden wir uns geehrt fühlen, Ihnen dabei zu helfen.
Harold stimmte zu, und ein Treffen mit Marla wurde arrangiert.
Als Marla von Jamie hörte – von seiner Krankheit, seiner Liebe zu Ferraris und diesem einen Wunsch – traten ihr Tränen in die Augen.
— Sie schulden uns nichts, sagte sie leise. Lassen Sie uns dem Jungen das Auto schenken.
Doch Harold lehnte sanft ab.
— Das ist ein großzügiges Angebot, sagte er, aber ich bin nicht wegen Almosen hier. Ich will meinem Enkel einfach nur ein bisschen Freude schenken, solange noch Zeit ist.
Sie schlossen den Kauf ab. Harold zahlte den vollen Preis – und Marla sorgte für etwas ganz Besonderes.
Anstatt das Auto mitzunehmen, sollte der Ferrari – ein strahlend roter 812 Superfast – direkt an das St. Luke’s Kinderkrankenhaus geliefert werden.
Mit besonderen Genehmigungen durfte Jamie sich ans Steuer setzen, den Motor aufheulen lassen und sogar eine kurze, betreute Fahrt genießen.
Als der Wagen vor dem Krankenhaus vorfuhr, wurde Jamie in Decken gewickelt nach draußen gebracht. Als er den Ferrari sah, leuchteten seine Augen auf. Mit Hilfe der Krankenschwestern und des Personals kletterte er auf den Fahrersitz.
Seine kleinen Hände zitterten am Lenkrad.
Dann lachte er – ein reines, freudiges Lachen voller Leben.
In diesen wenigen magischen Momenten war Jamie kein krankes Kind in einem Krankenhauskittel. Er war einfach ein Junge, der seinen Traum lebte.
Wenige Wochen später starb Jamie friedlich im Schlaf.
Einen Monat danach erlebte das Roselake Ferrari Autohaus eine stille, aber tiefgreifende Veränderung. Das neue Schild lautete:
Jamie Bennett Motors – Wo Träume beginnen
Und darunter, in kleinerer Schrift:
Inspiriert von der letzten Fahrt eines Jungen in den Himmel.
Cameron West wurde sofort entlassen. Marla duldete keinen Hochmut und kein Vorurteil – nicht, nachdem sie selbst erlebt hatte, wie kraftvoll Mitgefühl und Menschlichkeit sein können.
Zurück in Fairview ging Harold weiter morgens spazieren und pflegte seine Rosen. In jenem Frühling blühten sie schöner als je zuvor.
Und jedes Mal, wenn ein roter Sportwagen vorbeisauste, hob Harold den Blick – nicht mit Trauer, sondern mit stiller Zufriedenheit im Herzen, im Wissen, dass er seinem Enkel eine letzte, unvergessliche Fahrt geschenkt hatte.