Meine Schwiegereltern hielten das Bezahlen der Rechnung immer für unter ihrer Würde – als würde es ihren Status schmälern.
Bei jedem Familienessen war es dasselbe Theater: Sie tasteten ihre Taschen ab, spielten Überraschung und behaupteten, ihre Geldbörsen vergessen zu haben. Anfangs glaubte ich ihnen. Aber nach so vielen Wiederholungen war mir klar: reine Geizigkeit.
Sie gingen einfach davon aus, dass die “weniger wohlhabenden” Verwandten zahlen würden.
Aber meine Mutter? Die lässt sich nicht so leicht austricksen. Sie mag keine teuren Dinge besitzen, aber sie ist klug, stolz und lässt sich nicht von Leuten manipulieren, die denken, Geld mache sie besser.
Einmal, nachdem meine Schwiegereltern das Restaurant verlassen hatten und wir mit einer 300-Dollar-Rechnung allein zurückblieben, sagte ich zu meinem Mann Dan:
„Dein Vater hat tatsächlich so getan, als hätte er einen dringenden Anruf!“
Dan seufzte und zog seine Kreditkarte heraus.
„Ich weiß… sie waren schon immer so.“
„Dabei haben sie mehr Geld, als sie jemals ausgeben könnten! Deine Mutter trägt eine Handtasche, die mehr kostet als unsere Miete!“
„Ich habe schon mit ihnen darüber gesprochen. Für sie ist Geld einfach kein Thema – sie sehen darin kein Problem.“
Mit der Zeit wurde es zur Routine: aufwendige Bestellungen, teure Weine… und dann das plötzliche Verschwinden. Auch Dans Bruder Tyler und dessen Frau Jen hatten sich das Verhalten angewöhnt.
Dann kam die Einladung.
„Mama will ihren 60. Geburtstag in diesem schicken italienischen Restaurant feiern“, sagte Dan.
„Da wir nicht können, möchten sie deine Mutter einladen.“
Ich erstarrte.
„Meine Mutter? Warum das?“
„Sie will sie besser kennenlernen“, sagte Dan. Doch ich roch den Braten.
Meine Schwiegermutter hatte sich nie besonders für meine Mutter interessiert. Ich wusste, das war eine Falle.
Dan und ich hatten jedoch bereits ein Wochenende in Mexiko geplant – nicht stornierbar. Wir konnten also nichts tun.
Ich rief sofort meine Mutter an.
„Mama, Dans Eltern haben dich zum Abendessen eingeladen, aber ich muss dich warnen…“
Ich erklärte ihr alles: das Muster, die Masche – dass sie sie mit der Rechnung sitzen lassen würden. Ich wurde dabei richtig wütend.
Aber meine Mutter lachte nur.
„Mach dir keine Sorgen, Schatz. Ich komme schon klar.“
„Mama, ich meine es ernst! Sie bestellen das Teuerste auf der Karte und verschwinden dann.“
„Ich freue mich auf das Abendessen. Deine Schwiegermutter scheint ganz begeistert zu sein.“
„Aber—“
„Ich regle das schon.“
Am Abend des Essens waren Dan und ich drei Stunden entfernt in einem Bed & Breakfast.
Ich überprüfte ständig mein Handy, erwartete fast einen panischen Anruf – aber nichts.
Am nächsten Morgen schrieb sie:
„War ein wunderschöner Abend. Ruf mich an, wenn ihr zurück seid.“
Als wir am Sonntag zurückkamen, rief ich sie sofort an.
„Und? Was ist passiert?“
„Es war ein sehr interessanter Abend.“
Meine Schwiegereltern erschienen wie gewohnt übertrieben elegant, mit Schmuck, der ein kleines Land finanzieren könnte.
Sie saßen am besten Tisch – mit Blick auf den Garten und einen Pianisten.
„Sie bestellten alles, wirklich alles“, sagte meine Mutter.
„Vorspeisen, die ich nicht aussprechen konnte, Wein aus einer Spezialvitrine… Dein Schwiegervater bestellte ein Wagyu-Steak mit Blattgold.“
„Und du?“
„Ich hatte Pasta und Wasser. Hatte nicht großen Hunger.“
Dann kam – wie erwartet – die Rechnung.
„Oh, ich habe meine Geldbörse vergessen!“
„Mein Portemonnaie ist im Auto!“
„Ich muss die Babysitterin anrufen!“
Einer nach dem anderen verschwand – und ließ meine Mutter mit einer Rechnung von über 1500 Dollar zurück.
„Mama! Sag mir bitte, dass du das nicht bezahlt hast!“
„Natürlich nicht“, antwortete sie ruhig. „Ich habe den Kellner gerufen und Dessert bestellt.“
„Was?!“
„Schokoladensoufflé. Und ein Glas vom teuersten Portwein. Der Kellner war verwirrt, aber ich habe gelächelt und gesagt, ich feiere weiter.“
Ich war sprachlos.
„Aber… wie ging es weiter?“
„Ich bat den Kellner, den Geschäftsführer zu rufen. Sein Name ist Robbie – du erinnerst dich?“
„Robbie? Von deiner Schulzeit?“
„Genau. Ich war seine Lehrerin. Heute besitzt er drei Restaurants.“
Meine Mutter war 30 Jahre Grundschullehrerin – und hatte offenbar das halbe Städtchen unterrichtet.
„Wir haben geplaudert, Erinnerungen ausgetauscht. Dann habe ich ihm gesagt, dass meine Begleiter wohl kurz draußen seien, um ihre Geldbörsen zu holen. Er fand das urkomisch.“
„Und dann?“
„Robbie rief deine Schwiegereltern an – sehr höflich – und sagte, dass ihre Gruppe ohne zu zahlen gegangen sei. Er schlug vor, dass sie zurückkommen, um die Rechnung zu begleichen. Sonst müsse er leider die Behörden informieren.“
„Er hat das wirklich gesagt?“
„Und ich hörte alles, denn er hatte auf Lautsprecher geschaltet. Dein Schwiegervater stammelte etwas von einem Geldautomaten… Robbie antwortete nur: ‚Wunderbar! Wir erwarten Sie dann in Kürze.‘“
„Sind sie zurückgekommen?“
„Wie der Blitz! Und deine Schwiegermutter war so wütend, dass sie fast geplatzt wäre.“
„Und die Rechnung?“
„Robbie hat eine ‚Unannehmlichkeitspauschale‘ von 25 % draufgeschlagen. Insgesamt: etwas über 2000 Dollar.“
Ich war sprachlos – und dann prustete ich los vor Lachen.
„Mama, du bist mein Held!“
„Und das Beste? Heute Morgen rief deine Schwiegermutter an, um sich für den schönen Abend zu bedanken – und betonte:
‚Nur damit du weißt: Wir zahlen bei Familienessen immer unseren Teil. Schon immer.‘“
„Die Nerven!“
„Manche Leute lernen erst, wenn es Konsequenzen gibt, Schatz. Ich denke, deine Schwiegereltern haben eine teure Lektion bekommen.“
Und sie hatte recht.
Seitdem ruft meine Schwiegermutter bei jedem Restaurantbesuch schon beim Platznehmen:
„Jeder zahlt heute für sich, klar?“
Der Kellner nickt verwundert –
und Dan und ich tauschen nur ein wissendes Lächeln aus.