Brenda hatte den Tod ihres einzigen Sohnes Christopher nie verwunden. Er war erst 27 Jahre alt, als er bei einem tragischen Unfall ums Leben kam. Der Verlust war so überwältigend, dass Brenda ein ganzes Jahr in einer Klinik verbrachte, um sich emotional zu stabilisieren. Nach ihrer Entlassung beschloss sie, mehrere Hundert Kilometer zu reisen, um das Grab ihres Sohnes zu besuchen.
Am Bahnhof, kurz bevor sie ein Taxi zum Friedhof nahm, fiel ihr ein vertrautes Gesicht in der Menge auf: Eine junge Frau, die ihrer Schwiegertochter Harper zum Verwechseln ähnlich sah. Überrascht rannte Brenda ihr hinterher.
— Harper! Warte mal! — rief sie und tippte der Frau auf die Schulter.
— Ich bin nicht Harper. Sie haben mich verwechselt — erwiderte die Frau kalt und entfernte sich rasch.
Verwirrt, aber entschlossen, fuhr Brenda zum Friedhof weiter. Am Grab ihres Sohnes angekommen, kniete sie sich nieder und begann zu weinen. Doch dann fiel ihr Blick auf das benachbarte Grab — es gehörte Harper.
„In liebevoller Erinnerung an Harper S.
8. Januar 1995 – 3. Dezember 2020
Für immer geliebt, für immer vermisst.“
— Oh mein Gott… Harper ist letzte Woche gestorben und niemand hat mir etwas gesagt? — flüsterte Brenda fassungslos.
Ein Friedhofsmitarbeiter näherte sich und sagte:
— Ja, das war letzte Woche. Aber die Beerdigung war seltsam… Es waren keine Trauergäste da, nur ein paar Mitarbeiter des Bestattungsunternehmens. Sie haben den Sarg beigesetzt, eine kleine Grabplatte aufgestellt und sind wieder gegangen. Seitdem hat niemand das Grab besucht.
Brendas Gedanken rasten. Wenn Harper tot ist… wen habe ich dann am Bahnhof gesehen?
Entschlossen, Antworten zu finden, besuchte sie Jake, Christophers besten Freund und ehemaligen Geschäftspartner. Als sie ankam, bemerkte sie sofort, dass Jake nervös war — und dass Koffer im Wohnzimmer standen.
— Ich verlasse diesen Bundesstaat, Mrs. Sutton — sagte Jake. — Seit Chris’ Tod ist alles schiefgelaufen. Die Firma ist bankrott. Ich muss einfach weg.
Brenda runzelte die Stirn.
— Wie kann die Firma bankrott sein? Und warum hat mir niemand gesagt, dass Harper gestorben ist?
Jake zögerte, gestand dann aber:
— Nach Chris’ Tod hat Harper das Unternehmen geerbt, aber sie wollte es nicht leiten. Ich habe das übernommen. Doch es lief schlecht. Harper schlug vor, einen Kredit über fünf Millionen aufzunehmen, um die Firma zu retten. Wir alle stimmten zu.
— Aber du hast gesagt, sie wollte sich aus allem raushalten — bemerkte Brenda misstrauisch.
Jake fuhr fort:
— Wir waren verzweifelt. Doch eine Woche später hat Harper das gesamte Geld abgehoben und ist verschwunden. Die Polizei suchte nach ihr. Dann fanden sie ihr ausgebranntes Auto an einem Abhang. Im Wagen war eine Leiche, komplett verbrannt, mit Harpers goldener „H“-Kette. Es wurde als Unfall eingestuft.
Brenda war entsetzt. Wie konnte Harper Christophers Lebenswerk so verraten?
Aber etwas stimmte nicht. Jake behauptete, es hätte eine würdevolle Beerdigung mit vielen Gästen gegeben – der Friedhofswärter hatte jedoch das Gegenteil gesagt.
Brendas Verdacht wuchs.
— Wann ist dein Flug, Jake?
— Morgen früh… um 6 Uhr.
— Hättest du etwas dagegen, wenn ich heute Nacht hier übernachte? — fragte Brenda freundlich. — Ich fühle mich in einem fremden Hotel nicht wohl.
Jake zögerte, stimmte aber zu. Nachdem er sich zurückgezogen hatte, wartete Brenda, bis die Lichter aus waren — und begann, das Haus zu durchsuchen.
Was sie fand, erschütterte sie zutiefst: Zwei gefälschte Pässe. Einer mit Harpers Foto unter dem Namen Sarah, der andere mit Jakes Foto unter einem falschen Namen. Außerdem fand sie zwei Flugtickets nach London.
— Sie haben Harpers Tod vorgetäuscht, um gemeinsam zu fliehen, erkannte Brenda.
Sie brachte alles an seinen Platz zurück und lief zur nächsten Apotheke. Minuten später war sie mit Schlaftabletten zurück und bereitete das Frühstück vor.
Um 5 Uhr morgens kam Jake die Treppe hinunter.
— Guten Morgen, Jake! Trink noch etwas, bevor du zum Flughafen fährst — sagte Brenda lächelnd und reichte ihm ein Glas Orangensaft mit Schlaftabletten.
— Danke, Mrs. Sutton… das ist nett von Ihnen — murmelte Jake und trank es.
Zwanzig Minuten später schlief Jake tief und fest auf dem Sofa — genau wie geplant.
Um 5:30 Uhr klingelte sein Handy. Es war Sarah — also Harper.
Kurz darauf kam eine Nachricht:
„Wie kannst du verschlafen, du Idiot? Heute ist unser Flug nach London! Ich nehme ein Taxi und komme jetzt zu dir.“
Wenige Minuten später betrat Harper wütend das Haus.
— Jake! Willst du mich verarschen? Steh endlich auf!
Doch eine Stimme hinter ihr ließ sie erstarren:
— Suchst du jemanden, Harper? — sagte Brenda und schlug ihr eine Vase auf den Kopf.
Harper brach zusammen. Als Polizeisirenen draußen heulten, eilte Brenda hinaus, erklärte den Beamten die Situation und zeigte ihnen die gefälschten Ausweise und Flugtickets.
Jake und Harper wurden ins Krankenhaus gebracht und später verhört. Jake schwieg – aber Harper legte ein Geständnis ab, in der Hoffnung auf eine mildere Strafe.
Ende.
Dank Brendas Mut, Instinkt und bedingungsloser Mutterliebe kam die Wahrheit ans Licht — und Gerechtigkeit wurde endlich hergestellt.