Marina faltete sorgfältig Alexeys letztes Hemd und legte es in seinen Koffer. Nach vielen Ehejahren war das Kofferpacken für seine Reisen ein stilles, liebevolles Ritual geworden, das sie mit Hingabe ausführte.
– Vergiss das Ladegerät für deinen Laptop nicht – erinnerte sie ihn, während sie den Reißverschluss schloss.
Alexey warf einen nervösen Blick auf die Uhr.
– Danke, Liebling. Ich muss los. Das Taxi wartet schon.
Er küsste sie flüchtig auf die Wange, griff nach seinem Koffer und eilte zur Tür.
– Ruf mich an, wenn du angekommen bist! – rief Marina.
– Mach ich! – rief er noch, bevor die Tür ins Schloss fiel.
Marina ging ans Fenster und sah dem Auto nach, das mit ihrem Mann davonfuhr. Sein hastiger Abschied kam ihr seltsam vor – normalerweise waren ihre Verabschiedungen inniger, herzlicher. Sie versuchte, das ungute Gefühl abzuschütteln: Vielleicht war er einfach nur nervös wegen eines wichtigen Termins.
Die Wohnung fühlte sich plötzlich leer und kalt an. Um sich abzulenken, beschloss Marina, ins Meridian-Einkaufszentrum zu fahren und endlich ein paar Dinge zu besorgen.
Einige Stunden später schlenderte sie mit Einkaufstüten durch das Einkaufszentrum. Sie hatte geplant, in ihrem Lieblingscafé im dritten Stock zu essen, aber dann klingelte ihr Telefon – eine Kollegin schlug vor, sich im Restaurant „Almond“ im zweiten Stock zu treffen, um das neue Menü auszuprobieren.
Marina stimmte zu. Das Restaurant war direkt um die Ecke, und sie mochte das Ambiente, auch wenn sie selten dort war.
Als sie im zweiten Stock ankam, blickte sie durch die großen Fenster des Restaurants – und erstarrte.
Dort, am Fenster, saß Alexey.
Gegenüber von ihm eine junge Frau, die Marina noch nie gesehen hatte. Sie unterhielten sich lebhaft, beugten sich zueinander. Die Frau lächelte, berührte spielerisch seine Hand – und in Alexeys Augen sah Marina einen Ausdruck, den sie seit Jahren nicht mehr gesehen hatte.
Die Zeit stand still.
Ihr Herz setzte aus. Ihre Sicht verschwamm.
Der Mann, der eigentlich auf dem Weg nach Nowosibirsk im Flugzeug sitzen sollte, saß hier – beim Mittagessen mit einer anderen Frau.
Ihr erster Impuls war, hineinzugehen und eine Erklärung zu verlangen. Doch etwas hielt sie zurück – Stolz, vielleicht Angst. Sie atmete tief durch, drehte sich langsam um und ging davon.
Mit zitternden Fingern sagte sie das Treffen mit ihren Kolleginnen ab und rief ihre beste Freundin an.
– Lena, kannst du dich mit mir treffen? Sofort – sagte sie mit bebender Stimme.
– Was ist passiert? – fragte Lena, erschrocken.
– Ich habe Alexey gerade mit einer Frau im Restaurant gesehen. Er sollte doch im Flugzeug sitzen!
– Wo bist du?
– Im Meridian-Zentrum.
– Warte auf mich im Café Aquarelle im Erdgeschoss. Ich bin in fünfzehn Minuten da.
Marina setzte sich in eine Ecke, rührte gedankenverloren in ihrem Eistee. Ihre Gedanken überschlugen sich: Wer war diese Frau? Wie lange ging das schon so? War Alexey überhaupt jemals wirklich auf Geschäftsreise gewesen? Die nächtlichen Anrufe, die Überstunden, das neue Handy-Passwort…
– Marina! – Lenas Stimme riss sie aus ihren Gedanken.
Lena setzte sich ihr gegenüber und nahm ihre Hand.
– Erzähl mir alles.
Marina schilderte, was sie gesehen hatte, bemüht, ruhig zu bleiben.
– Ich weiß nicht, was ich tun soll, Lena. Ein Teil von mir will die Wahrheit nicht einmal wissen.
– Und wenn es gar nicht das ist, was es scheint? Vielleicht gibt es eine einfache Erklärung…
Marina lächelte bitter.
– Welche Erklärung könnte rechtfertigen, dass ein Mann über eine Geschäftsreise lügt und mit einer anderen Frau zu Mittag isst?
– Ich weiß es nicht – gab Lena zu – aber bevor du vorschnell urteilst, solltest du vielleicht mehr herausfinden.
– Und wie? Ihn direkt fragen?
Lena überlegte kurz.
– Was, wenn wir ihn einfach verfolgen? Sehen, wohin er geht.
Ihren eigenen Mann zu beschatten war demütigend, aber das Nichtwissen schmerzte mehr. Marina nickte.
Sie versteckten sich in einer Buchhandlung gegenüber dem Restaurant und beobachteten. Vierzig Minuten später verließen Alexey und die Frau das Lokal. Sie war eine elegante Brünette, etwa dreißig, mit perfekter Figur.
– Sie gehen – flüsterte Lena.
Sie folgten ihnen mit Abstand. Draußen stieg die Frau in ein Taxi. Alexey half ihr hinein, sie gaben sich einen kurzen Handschlag, und das Taxi fuhr davon. Alexey blieb auf dem Parkplatz, telefonierte und stieg dann selbst in ein Taxi.
– Los, folgen wir ihm – sagte Marina.
Sie verfolgten ihn bis zum Aquamarine-Einkaufszentrum, wo sich das Büro seiner Firma befand. Drinnen sprach er angespannt mit der Rezeptionistin, dann verschwand er im Büro seines Chefs.
– Vielleicht wurde die Reise wirklich im letzten Moment abgesagt – schlug Lena vor.
– Und wer war dann diese Frau? Und warum hat er mich nicht angerufen?
Sie warteten. Eine halbe Stunde später kam Alexey mit einem Ordner in der Hand heraus. Marina und Lena versteckten sich hinter einer Säule und eilten los, um ein Taxi zu erwischen.
– Nach Hause – sagte Marina. Der Fahrer lag richtig: Alexeys Taxi hatte ihn gerade am Wohnhaus abgesetzt.
Marina verabschiedete sich von Lena und betrat die Wohnung.
Alexey saß in der Küche und starrte auf seinen Laptop.
– Liebling! Bist du schon wieder da?
– Wie du siehst – sagte sie kühl. – Solltest du nicht eigentlich im Flugzeug sitzen?
Er erstarrte.
– Die Reise wurde in letzter Minute abgesagt. Ich wollte dich anrufen, aber es war ein einziges Chaos.
– So ein Chaos, dass du nicht mal eine Nachricht schreiben konntest?
– Es tut mir leid – sagte er, senkte den Blick.
Marina setzte sich ihm gegenüber.
– Wer war diese Frau, Alexey?
– Welche Frau?
– Die, mit der du bei Almond zu Mittag gegessen hast.
Er wurde bleich.
– Du bist mir gefolgt?
– Nein. Ich habe dich zufällig gesehen.
Es wurde still. Schließlich sagte er:
– Es ist nicht, was du denkst.
– Und was soll ich denken? Du hast gesagt, du fliegst – und sitzt mit einer anderen Frau beim Essen.
– Sie heißt Anna Viktorovna. Sie vertritt deutsche Investoren.
– Und deshalb hast du über die Reise gelogen?
– Ich habe nicht gelogen. Die Reise wurde abgesagt, als ich schon am Flughafen war. Mein Chef rief an: Eine Investorin war in der Stadt, ich sollte mich mit ihr treffen.
– Warum hast du mir das nicht gesagt?
Er zögerte.
– Weil… es kein gewöhnliches Meeting war.
Marina schwieg.
– Ich wusste es.
– Nein, du irrst dich! Mein Chef sagte, wenn ich sie überzeuge, einen Vertrag mit Sonderkonditionen zu unterzeichnen, werde ich zum Vertriebsleiter befördert.
– Und du konntest trotzdem keine Nachricht schicken?
– Ich wollte dich überraschen – wenn es klappen würde. Wenn nicht, hätte ich dich nur unnötig beunruhigt.
– Hat es geklappt? – fragte Marina.
Alexey nickte leicht genervt.
– Ja. Sie hat einen Vorvertrag unterschrieben. Die Hauptdelegation kommt nächsten Monat.
Sie war immer noch misstrauisch. Er öffnete den Ordner: Darin war das Dokument, unterzeichnet von Anna Viktoria Müller. Dann zog er ein kleines Samtkästchen heraus. Darin: die Saphir-Kette, die Marina so bewundert hatte.
– Ich habe sie letzte Woche gekauft. Ich wollte sie dir heute Abend schenken – zusammen mit der Nachricht.
Ihre Wut begann zu schwinden, aber eine Frage blieb.
– Warum sahst du so glücklich mit ihr aus?
– Weil sie den Vertrag akzeptiert hat. Das war nur Erleichterung. Mehr nicht.
Er nahm ihre Hand.
– Du bist die einzige Frau in meinem Leben. Meine Geschäftsreisen sind echt.
Sie wollte ihm glauben.
– Darf ich dir ein paar Fragen stellen?
– Natürlich.
– Was habt ihr gegessen?
– Sie hatte einen Haussalat und Filet mit Trüffelsoße. Ich hatte Fisch.
– Und worüber habt ihr gesprochen?
– Über russische Kultur. Sie liebt Ballett.
Seine Antworten kamen ruhig. Die Anspannung ließ nach. Sie bestellten Pizza, öffneten eine Flasche Wein – der Abend wurde wieder vertraut.
Als er duschte, sah Marina auf sein Handy: Das Passwort war immer noch ihr Hochzeitsdatum. Nichts Verdächtiges. Der Anruf vom Chef war noch gespeichert.
Sie hörte, wie Alexey unter der Dusche seine Lieblingsmelodie summte – und dachte: Vielleicht war das wahre Problem die Routine. Sie hatten aufgehört, sich zu überraschen.
Am nächsten Morgen stand sie früh auf, machte Frühstück und weckte ihn mit einem Kuss.
– Ich habe eine Überraschung. Ich habe mir freigenommen – und du solltest das auch tun.
– Wofür? – murmelte er verschlafen.
– Eine kleine „Geschäftsreise“. Nur wir zwei. Keine Telefone.
Sie reichte ihm zwei Zugtickets – zu dem Landhotel, wo sie ihren ersten Hochzeitstag verbracht hatten.
Er strahlte.
– Ich liebe dich, weißt du das?
– Ich dich auch. Und ich will dein Handy nicht mehr kontrollieren.
– Du hast also wirklich geschnüffelt! – lachte er.
Sie warf ihm ein Kissen zu. Beide lachten.
Manchmal, dachte Marina, muss man einfach vertrauen. Und manchmal muss man den ersten Schritt machen, um das Feuer neu zu entfachen.
Eine Woche später fand sie eine Postkarte im Briefkasten, aus Köln:
Liebe Marina,
Ihr Mann hat während unseres Treffens liebevoll von Ihnen gesprochen. Die Schokolade, die er ausgewählt hat, ist eine Spezialität aus unserer Familienmanufaktur. Ich hoffe, sie schmeckt Ihnen.
Mit herzlichen Grüßen,
Anna Müller
Daneben lag eine elegante Schachtel Pralinen.
Marina lächelte und stellte sie zur Seite. Alexey würde bald zurückkommen. Sie musste wieder einen Koffer packen – diesmal für eine echte Reise. Und sie würde ihm wie immer dabei helfen.