Der zehnjährige Grisha war fröhlich auf dem Heimweg von der Schule. Er hüpfte am Flussufer entlang, wo das letzte Eis geschmolzen war und zartes grünes Gras wuchs. Doch seine gute Laune verflog schlagartig, als er eine alte Frau entdeckte – durchnässt, zitternd und weinend.
„Hallo! Geht es Ihnen gut?“, fragte er und sah einen Haufen nasser Kleidung neben ihr. „Sind Sie in den Fluss gefallen?“
„Ach, mein Kind, ich bin nicht gefallen… ich wurde gestoßen!“, antwortete die Frau unter Tränen. „Ich wollte nur ins Dorf, um mich etwas aufzuwärmen. Aber dann bekam ich so einen schlimmen Krampf, dass ich weder atmen noch mich bewegen konnte.“
„Warten Sie, Großmutter – ich bin gleich zurück!“, rief Grisha und rannte ins Dorf.
Er stürmte in das Haus.
„Mama! Da unten am Fluss ist eine Frau – sie ist klatschnass und halb erfroren! Sie sagte, jemand habe sie hineingestoßen, und jetzt kann sie nicht mehr laufen. Ich will ihr etwas Warmes bringen!“
Seine Mutter, Ljudmila, zögerte keine Sekunde. Sie holte den alten Mantel ihres verstorbenen Mannes, legte ein dickes Schaffell auf den Milchkarren und eilte mit Grisha zum Fluss.
Die alte Frau lag nun gekrümmt im Gras und zitterte am ganzen Körper. Ljudmila wickelte sie in warme Kleidung, hob sie vorsichtig auf den Karren und brachte sie nach Hause.
Nach einem heißen Bad, einer warmen Mahlzeit und einer Tasse Tee beruhigte sich die Frau – Ksenia Petrowna – langsam, obwohl sie noch immer schockiert war. Während Grisha mit dem Kalb spielte, setzte sich Ljudmila zu ihr und fragte, was geschehen war.
„Ich lebte bei meinem ältesten Sohn“, begann Ksenia. „Solange seine erste Frau Lenotschka lebte, war alles gut. Sie war eine liebevolle Krankenschwester, kümmerte sich um mich und achtete darauf, dass ich meine Medikamente nahm. Als sie krank wurde, engagierte mein Sohn Hilfe und brachte sie schließlich in ein Hospiz. Sechs Monate nach ihrer Beerdigung heiratete er eine junge Frau – Mila, ein Model. Von Anfang an mochte sie mich nicht und machte mir das Leben schwer.“
Ksenia erzählte, wie Mila ihre Medikamente wegwarf und sie isolierte, sobald der Sohn verreist war.
„Eines Tages bat ich sie, mich zu meinem jüngeren Sohn ins Dorf zu bringen. Zuerst schrie sie, dann stimmte sie zu. Ich packte meinen Koffer, aber sie gab mir nur eine Papiertüte und sagte, sie trage keinen Koffer. Als wir an der Brücke ankamen, hielt sie das Auto an, zeigte auf das andere Ufer und sagte: ‚Da drüben ist dein Dorf.‘ Ich stieg aus… und sie stieß mich einfach in den Fluss. Dann fuhr sie davon.“
Ljudmila war entsetzt und wollte die Polizei rufen, aber Ksenia lehnte ab.
„Ich möchte mich nur erholen und zu meinem jüngeren Sohn gelangen. Mehr nicht.“
„Bleiben Sie bis Samstag bei uns“, sagte Ljudmila liebevoll. „Dann bringen wir Sie zu ihm.“
In den folgenden Tagen erholte sich Ksenia zusehends. Sie half Grisha bei den Hausaufgaben und erzählte, dass sie einst Lehrerin in Losowaja war. Wenig später besuchten sie gemeinsam die Feier zum zehnjährigen Bestehen der Dorfschule.
Während der Zeremonie fuhr ein Jeep vor. Ein Mann stieg mit einem Blumenstrauß aus. Die Schulleiterin griff zum Mikrofon:
„Heute begrüßen wir einen ganz besonderen Gast: unsere erste und geliebte Lehrerin, Ksenia Petrowna Rudkowskaja!“
Stille breitete sich aus. Der Mann erkannte den Namen, lief auf sie zu und schloss sie in die Arme – es war Viktor Rudkowski, ihr jüngerer Sohn.
Nach der Feier umarmten sich Mutter und Sohn lange – endlich wieder vereint.
Am nächsten Morgen stand Viktor mit einem riesigen Blumenstrauß vor Ljudmilas Tür.
„Guten Morgen, Ljudmila! Mutter und ich möchten dich und Grisha heute Abend zum Essen einladen“, sagte er und überreichte ihr die Blumen.
Am Abend brachte er frisches Obst, eine neue Melkmaschine und überraschte Grisha mit einem nagelneuen Fahrrad.
„Ist das wirklich meins? Für immer?“, fragte der Junge ungläubig.
Von da an kam Viktor regelmäßig zu Besuch. Manchmal war er allein, half im Haus und interessierte sich ehrlich für Ljudmilas Leben. Ksenia kochte oft etwas Besonderes, wenn er kam.
Ende Juni heirateten Viktor und Ljudmila. Er zog nach Losowaja, vermietete sein Haus und meldete Grisha an der örtlichen Schule an. Im folgenden Sommer feierten sie Viktors Geburtstag – doch Ljudmila konnte nicht dabei sein.
Sie hatte gerade ihren zweiten Sohn zur Welt gebracht – den kleinen Stepan.