La primera llamada a la puerta parecía inocente. Pero a medida que más vecinos llegaban a nuestra fiesta de inauguración, la noche tomó un giro extraño. Todos llevaban los mismos guantes rojos, como si escondieran algo a plena vista.
Mi esposa, Regina, y yo estábamos emocionados de habernos mudado a la casa de nuestros sueños, una hermosa villa victoriana en un pintoresco vecindario, con calles arboladas y vecinos amables. Todo parecía perfecto. Organizamos la fiesta para conocer mejor a nuestros nuevos vecinos y celebrar esta nueva etapa.

Al principio, todo iba bien. Nuestra casa estaba llena de risas y conversaciones animadas. La señora Harper, una de nuestras vecinas mayores, fue de las primeras en darnos la bienvenida. “Les encantará vivir aquí”, dijo, sonriendo con un gesto enigmático.
A medida que avanzaba la fiesta, comencé a notar algo extraño. Cada vecino llevaba guantes rojos, todos del mismo tono. Con el calor dentro de la casa, era curioso que nadie se los quitara, ni siquiera para comer o beber. Comenté esto con Regina, quien también lo encontró peculiar, pero decidimos ignorarlo por el momento.
Sin embargo, la curiosidad me ganó. Me acerqué a la señora Harper, que estaba cerca de la mesa de aperitivos. “Esos guantes son interesantes. ¿Hay algún motivo especial para usarlos?”
Ella dudó, lanzando una mirada nerviosa alrededor. “Oh, querido, pronto lo entenderás”, respondió antes de cambiar de tema rápidamente.
Más tarde, después de que los invitados se habían ido, mientras limpiábamos, Regina encontró una nota escondida debajo de la puerta. Decía:
“Bienvenidos al vecindario. No olviden sus guantes rojos. Los necesitarán pronto.”
Nos reímos, pensando que podría ser una broma. Sin embargo, los días siguientes trajeron situaciones inquietantes. Se escuchaban pasos fuera de nuestras ventanas por la noche. Herramientas desaparecían del jardín y reaparecían en lugares extraños. Una mañana, encontramos símbolos dibujados en la tierra alrededor de la casa.
La gota que colmó el vaso fue cuando Regina me llamó al patio. “Gabby, mira esto”, dijo con voz temblorosa. En el suelo, había un dibujo tosco de una mano con dedos largos y delgados.
Al día siguiente, decidí confrontar a la señora Harper. Ella parecía vacilante, pero finalmente explicó: “Los guantes rojos son una protección contra la Mano de los Olvidados, un espíritu que acecha este vecindario desde hace generaciones. Todos los usamos para mantenernos seguros.”
Me reí, pensando que era solo una superstición local. Regina y yo decidimos no darle importancia, pero los eventos extraños continuaron. Un día, encontramos una muñeca con apariencia espeluznante y guantes rojos en nuestro porche. Esto fue suficiente para que organizáramos una reunión con los vecinos.
Durante la reunión, la verdad salió a la luz. La señora Harper, con una sonrisa divertida, reveló que todo era parte de una elaborada broma de bienvenida. “Es nuestra manera de dar la bienvenida a los nuevos vecinos”, explicó.
A pesar del susto inicial, Regina y yo no pudimos evitar reírnos. Nos sentimos aliviados y, al mismo tiempo, acogidos por una comunidad que claramente sabía cómo divertirse.
Unas semanas después, organizamos una cena de agradecimiento y, esta vez, devolvimos la broma. Escondimos insectos falsos por toda la casa, provocando risas y sustos entre los vecinos.
Esa noche, mientras los últimos invitados se despedían, la señora Harper nos sonrió. “Encajan perfectamente aquí”, dijo.
Regina me abrazó, suspirando aliviada. “Creo que seremos muy felices en este lugar.”
Y así comenzamos a sentirnos verdaderamente en casa, rodeados de una comunidad peculiar pero llena de calidez humana. Al final, incluso las tradiciones más inusuales pueden ser el inicio de grandes amistades.