Cuando la exesposa de mi marido, Claire, exigió que nos deshiciéramos de nuestras mascotas y de la mitad de nuestros muebles antes de que sus hijos vinieran a visitarnos, las tensiones explotaron. Su intento de controlar nuestro hogar fue un paso demasiado lejos, desatando una batalla sobre límites, familia y poder. ¿Lograría crear una barrera entre nosotros?
Estaba con las manos sumergidas en agua jabonosa cuando el teléfono de Owen sonó. Miró la pantalla y se congeló. Su rostro palideció.
“Es Claire”, murmuró, con un hilo de voz.
El estómago se me hizo un nudo.
Claire, la exesposa de Owen, no nos había contactado en años. Después de su divorcio hace ocho años, volvió a sus dos hijos, Lily y Max, en contra de él, cortando todo contacto. Claire siempre fue controladora; incluso cuando estaban casados, no permitía que Owen tuviera mascotas.
Me sequé rápidamente las manos y me quedé al lado de Owen mientras él dudaba antes de contestar la llamada.
“¡Hola?” dijo Owen con cautela.
No podía escuchar la parte de Claire en la conversación, pero las expresiones de Owen me lo dijeron todo. Sus cejas se arquearon con sorpresa, luego se fruncieron. Su otra mano se cerró en un puño antes de relajarse lentamente.
“¿Quieren verme? ¿En serio?” Su voz se quebró un poco. “Sí, claro. Me encantaría.”
Cuando colgó, Owen se giró hacia mí, con los ojos llenos de una mezcla de esperanza y miedo. “Los niños quieren verme. Después de todo este tiempo…”
Lo abracé, sintiendo su cuerpo temblar. “Eso es maravilloso, Owen,” le dije suavemente. “Pero ¿por qué siento que hay un ‘pero’ en camino?”
Owen suspiró y me miró con resignación. “Claire insiste en venir primero para ‘inspeccionar’ la casa antes de dejar que los niños vengan.”
Un destello de ira me recorrió. “Ella no puede imponer…”
“Lo sé,” Owen me interrumpió con suavidad. “Pero si eso significa volver a ver a mis hijos, haré cualquier cosa que me pida.”
Los días previos a la visita de Claire fueron un torbellino de limpieza y tensión. Nuestro hijo de dos años, Ethan, notó la incomodidad y nos preguntó por qué “hacíamos todo tan elegante”. Solo sonreímos y le dijimos que era importante.
Llegó el sábado por la mañana y sonó el timbre. Owen y yo intercambiamos una mirada nerviosa. Era el momento.
Owen respiró hondo y abrió la puerta. Claire estaba allí, luciendo exactamente como la recordaba de hace años: impecablemente vestida, su cabello perfectamente arreglado, y su sonrisa fría.
“Owen,” dijo con calidez fingida. “Ha pasado mucho tiempo.”
Tan pronto como entró, su sonrisa desapareció, reemplazada por un gesto de disgusto mientras miraba alrededor de la sala.
“¿De qué está hecho este sofá? ¿Fibra sintética?” espetó. “Mis hijos no pueden acostarse aquí. Tírenlo.”
Me mordí la lengua, recordándome a mí misma que esto era por los hijos de Owen. Pero entonces Buddy, nuestro golden retriever, se acercó para investigar a Claire, moviendo la cola. Mr. Whiskers, nuestro gato atigrado, lo siguió, frotándose contra su pierna.
Claire soltó un grito. “¡¿Tienen un gato y un perro?! ¿Están locos? ¡Soy alérgica! Desháganse de ellos o mis hijos no vendrán aquí.”
Mis mejillas se ruborizaron de ira, pero antes de que pudiera hablar, Owen dio un paso adelante, con la voz calmada pero firme.
“Primero que nada,” dijo con firmeza, “tú no entras en mi casa para decirnos de qué debemos deshacernos. Y menos de nuestras mascotas.”
Claire cruzó los brazos, con aire de superioridad, como si creyera que tenía el control. Pero Owen no había terminado.
“En segundo lugar, si sigues así, las únicas personas bienvenidas aquí serán los niños, no tú. Y tercero, si intentas alejarme de mis hijos otra vez, lo llevaré a los tribunales. Confía en mí, Claire, no quieres eso.”
El rostro de Claire perdió color. Por primera vez, parecía nerviosa.
“¡No puedes hablarme así!” tartamudeó. “¡Soy su madre!”
“Y yo soy su padre,” respondió Owen con calma. “Vienen aquí para visitar a su familia. Tú no mandas aquí.”
Claire abrió la boca para responder, pero finalmente se contuvo. Con una sonrisa falsa, dijo entre dientes: “Muy bien. Pero si se enferman por culpa de sus animales sucios, será su responsabilidad.”
Con eso, salió furiosa y cerró la puerta de un portazo.
El siguiente fin de semana, Claire dejó a Lily y Max en nuestra casa. A sus 13 y 12 años, se parecían tanto a Owen—Lily con sus amables ojos, y Max, la viva imagen de él de niño. Se veían inseguros, y la advertencia de Claire resonó cuando se fue: “Recuerden, si algo los incomoda, llámenme de inmediato.”
La primera hora fue terriblemente incómoda. Los niños se sentaron rígidos en el borde del sofá, evitando mirar a Buddy y a Mr. Whiskers. Respondían las preguntas de Owen con monosílabos. Podía ver lo mucho que le dolía a Owen, pero él mantuvo la paciencia.
Entonces Ethan, ajeno a la tensión, se acercó con sus autos favoritos. “¿Quieres jugar?” le preguntó a Max.
Max dudó, pero sonrió levemente. “Claro.”
Mientras tanto, Lily notó nuestra estantería. “¿Tienen todos los libros de Harry Potter?” preguntó con curiosidad.
El rostro de Owen se iluminó. “Sí, siempre me gustaron. ¿Te gustan?”
Poco a poco, las conversaciones florecieron. Las risas reemplazaron el silencio. Buddy los conquistó con sus travesuras, y Lily se reía mientras Mr. Whiskers jugaba con una cuerda que ella agitaba.
Cuando Claire regresó a recogerlos, los abrazos de despedida fueron genuinos. Al alejarse el auto, el teléfono de Owen sonó de nuevo. Era Claire.
“Los niños quieren saber cuándo pueden visitarlos otra vez,” dijo con voz inestable.
Owen me miró con una sonrisa triunfante. “¿Qué tal el próximo fin de semana?”
Claire dudó, pero suspiró. “Está bien. El sábado por la mañana.”
Mientras Owen colgaba, me acurruqué a su lado. “Parece que las cosas han cambiado,” bromeé.
Él me abrazó, con voz suave. “Lo logramos. De verdad lo logramos.”
Sentada allí, con Buddy a nuestros pies y Mr. Whiskers ronroneando en el respaldo del sofá, me di cuenta de que la llamada que habíamos temido una semana atrás se había convertido en un símbolo de esperanza. Con paciencia y amor, nuestra familia podía sanar.
Esta historia está inspirada en hechos reales, pero ha sido ficcionalizada con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad.