Ein paar Tage bevor ich in die Wehen kam, bat ich meinen Mann Jake, dafür zu sorgen, dass sich jemand um unseren Hund Rich kümmert.
Er meinte, seine Mutter Abigail würde das übernehmen.
Die Geburt war hart, schmerzhaft und erschöpfend… aber als ich unseren kleinen Sohn in den Armen hielt, war alles vergessen.
Als wir nach Hause kamen – müde, aber überglücklich – lag ein Zettel auf dem Küchentisch. Es war nicht die liebevolle „Willkommen zuhause“-Nachricht, die ich mir erhofft hatte.
Stattdessen stand da:
„Du schuldest mir 600 Dollar für das Füttern und Ausführen von Rich. Meine Zeit ist Geld. Hier sind meine Bankdaten.“
Zuerst dachte ich, das sei ein Witz.
Aber nein – sie meinte es vollkommen ernst.
Eine Woche später kam sie zu Besuch, um das Baby zu sehen. Ihre allerersten Worte:
— „Doris, wann bekomme ich mein Geld? Ich habe jetzt wirklich lang genug gewartet.“
Ich lächelte sie freundlich an:
— „Natürlich, Abigail. Ich werde dich bezahlen… ABER NUR UNTER EINER BEDINGUNG.“
— „Eine Bedingung? Welche Bedingung?“, fragte sie misstrauisch.
Ich ging zum Schreibtisch und holte eine Mappe hervor, die ich in den letzten Tagen vorbereitet hatte. Ich hatte jeden Gefallen und jeden Cent dokumentiert, den Jake und ich im Laufe der Jahre für sie aufgewendet hatten.
Alles war darin aufgelistet — schwarz auf weiß, außer Geschenken.
— „Wenn du uns deine Hilfe in Rechnung stellst,“ sagte ich und öffnete die Mappe,
„dann ist es nur fair, dass wir das Gleiche tun.“
Ich schob ihr die Mappe hin.
Abigail beugte sich vor, ihre Miene angespannt vor Misstrauen.
— „Was soll das sein?“
— „Du kannst es als detaillierte Rechnung betrachten,“ antwortete ich. „So machen das Profis.“
Sie schnappte sich das Papier und las.
— „Schauen wir mal,“ sagte ich und tippte auf die Liste. „Beim Umzug letztes Jahr haben wir dir geholfen – das macht 800 Dollar. Günstiger als ein Umzugsunternehmen, also nennen wir das ‘Familienrabatt’. Dann die Autoreparatur, als dein Getriebe kaputt war – 1.200 Dollar. Und das Babysitten für die Kinder deiner Nachbarin, weil du mich darum gebeten hast – etwa 600 Dollar.“
Abigail schnappte empört nach Luft.
— „Das ist doch lächerlich! Ihr könnt mir doch nichts berechnen für Dinge, die Familie füreinander tut!“
— „Ganz genau,“ erwiderte ich scharf. „Familie hilft sich gegenseitig – ohne Bezahlung. Jedenfalls dachte ich das bisher.“
Sie stotterte:
— „Aber… das ist etwas anderes! Ich musste extra meinen ganzen Zeitplan ändern, um mich um Rich zu kümmern!“
— „Und ich musste mein ganzes Leben umstellen, um dein Enkelkind zur Welt zu bringen,“ antwortete ich ruhig und zuckte mit den Schultern.
„Wenn wir also über faire Entlohnung sprechen… denke ich, sind wir mehr als quitt.“
Abigail stand da, stumm, schockiert, als könnte sie nicht fassen, was gerade passiert war. Dann drehte sie sich wortlos um und verließ das Haus mit einem lauten Türknall.
Jake, der das alles still aus der Küche beobachtet hatte, trat zu mir und lächelte leicht.
— „Niemand legt sich mit meiner Frau an,“ sagte er, während er mich umarmte und mir einen Kuss auf die Wange gab.
— „Ganz genau,“ erwiderte ich grinsend.
Rich kam schwanzwedelnd auf mich zu, legte seinen Kopf auf mein Knie, und ich kraulte ihm die Ohren, während ich auf das kleine Bündel in meinen Armen herabsah.
In diesem Moment fühlte ich Frieden.
Vielleicht hatte Abigail ihre Lektion nicht gelernt…
Aber eins war sicher:
Sie würde nie wieder nach diesen 600 Dollar fragen.
Und wenn doch?
Tja, die Mappe habe ich immer noch.
Soll sie es nur versuchen.