Cuando el mejor amigo de Alex, de 10 años, de repente dejó de jugar con él, su madre devastada, Samantha, descubrió que su nueva vecina estaba difundiendo mentiras crueles sobre su hijo. Samantha investigó y finalmente descubrió el motivo impactante de la vecina, pero exponerlo sacudiría a todo el vecindario.
Hace dos meses, una nueva familia se mudó a nuestra calle, el tipo de familia perfecta que parece sacada de un catálogo de bienes raíces: mamá, papá, hijo y un golden retriever que bien podría protagonizar un comercial de comida para mascotas.
Un golden retriever | Fuente: Pexels
Ya sabes cómo son las cosas en los suburbios. Todos aparecieron con cestas de bienvenida, saludos amistosos e invitaciones para barbacoas en el jardín.
Al principio, la madre, Melissa, parecía bastante agradable. Traía barras de limón caseras para las reuniones del vecindario y siempre elogiaba los jardines de todos.
Mirando hacia atrás, debería haber notado cómo su sonrisa nunca llegaba a sus ojos, o cómo siempre parecía observarnos, calculando.
Todo estuvo tranquilo durante las primeras semanas. Mi hijo Alex, que tiene diez años, es amigo de todos los niños del vecindario, y se aseguró de incluir a Hank, el nuevo chico, en las actividades.
No siempre fue fácil. Los niños del vecindario estaban constantemente en nuestra casa, intercambiando cartas de Pokémon, construyendo ciudades de Lego y organizando lo que llamaban el “curso definitivo de guerrero ninja” en el jardín.
A veces, Hank parecía un poco fuera de lugar en el grupo, pero estaba segura de que eventualmente encontrarían su dinámica.
Todo cambió el martes pasado. Alex llegó a casa con lágrimas en los ojos, algo que no veía desde que murió su pez dorado el año pasado.
—Mamá —sollozó, dejando caer su mochila cerca de la puerta. Sus hombros estaban caídos y no podía mirarme a los ojos—. Timmy dijo que ya no puede jugar conmigo. Su mamá le dijo que no lo hiciera.
Mi corazón se hundió. Timmy era su mejor amigo en el vecindario, siempre inseparables.
—¿Te dijo por qué su mamá dijo eso? —pregunté preocupada.
Alex negó con la cabeza, limpiándose la nariz con la manga. —Solo dijo que su mamá cree que soy malo ahora. Pero no hice nada, mamá. ¡Lo prometo!
Lo abracé, sintiendo su pequeño cuerpo temblar por los sollozos. —Claro que no, cariño. Esto debe ser un malentendido.
Intenté llamar a Margaret, la madre de Timmy, pero las llamadas iban al buzón de voz. Tres veces. Perfecto, pensé mientras caminaba de un lado a otro en la cocina esa noche. Hablaría con ella en persona.
A la mañana siguiente, después de dejar a Alex en la escuela, fui a su casa y toqué el timbre, ensayando lo que diría. Margaret me abrió la puerta con una sonrisa forzada.
—Ah, hola —dijo, con una dulzura artificial que hacía doler los dientes.
—Margaret, tenemos que hablar sobre los niños. ¿Qué está pasando?
Se cruzó de brazos y se apoyó en el marco de la puerta como si estuviera posando para una revista.
—Mira, Melissa, la nueva vecina, me contó cosas preocupantes sobre Alex. Dijo que es irrespetuoso, que incita a los niños a portarse mal en la escuela y se burla de la autoridad.
Mi mandíbula cayó.
—¡Eso es absurdo! Alex es uno de los niños más dulces que conozco. Esto tiene que ser un error.
—Estoy segura de que tú lo crees así —respondió, su voz goteando falsa simpatía—, pero confío en el juicio de Melissa. Parece muy perspicaz sobre estas cosas.
Cerró la puerta en mi cara.
Desesperada por respuestas, llamé a Sarah, la “alcaldesa no oficial” del vecindario. Nos encontramos en su casa para tomar café.
—Oh, querida —dijo Sarah mientras me pasaba un plato de galletas—. Melissa ha estado ocupada en el club de lectura. Ha… estado diciendo cosas sobre Alex a cualquiera que quiera escuchar.
—¿Por qué? Apenas la conocemos.
Sarah frunció el ceño. —Creo que sé por qué, pero necesitamos pruebas.
Lo que Sarah sugirió fue… astuto. Ella planeó colocar un micrófono pequeño en el bolso de Melissa durante un café matutino.
Al día siguiente, Sarah me llamó emocionada. “Tienes que oír esto ahora mismo”.
Melissa fue grabada diciendo: —Nadie va a querer jugar con Alex. Así Hank será el centro de atención.
Mi sangre se congeló. Esa mujer había arruinado la vida social de mi hijo por celos.
Esa misma tarde confronté a Melissa frente a las demás madres. La enfrenté con la grabación. Ella intentó justificarse, pero ya era demasiado tarde.
La verdad salió a la luz. Sarah y yo aseguramos que Alex recibiera disculpas y que su nombre quedara limpio.